关税问题始终是中美贸易当中的热点话题,降低美国补偿性关税,是很多中国企业想要达到的目标。其中有一家钢铁企业如愿以偿,开启了中国钢铁生产商成功降低美国补偿性关税的篇章,这家企业是何方神圣?因何能够成功?
行业翘楚
在中国国内特殊钢重点生产企业中,天工国际有限公司(以下简称“天工国际”)名列民企榜首,已连续五年位列世界模具钢强企前三强,中国第一位。
从2001年起,天工国际连续七年均为全国最大的高速钢生产制造企业,从2005年起连续三年成为中国最大的高速钢出口商。经过三十五年的发展,天工国际已拥有世界领先的生产装备和工艺技术,行业优势明显。
目前天工国际的高速钢、模具钢、切削工具、钛合金四大主产品被广泛应用于航空、汽车、高速列车及石油化工等行业和机械加工等不同领域,畅销欧美等世界近百个国家以及香港、台湾地区。
开创先河
2017年1月,天工国际遇到美国关税问题。美国商务部宣布对进口自中国的碳合金钢热轧扁钢作出反倾销、反补贴肯定性终裁,裁定中国普遍倾销幅度为68.27%。在反补贴调查中,美国商务部裁定中国企业补贴幅度为251%。自此,美国热轧碳合金钢市场彻底向包括天工国际在内的中国企业关闭。
面对美国的关税限制,天工国际认为,他们所制造的高速钢和高速钢切削工具产品罕有竞争对手,尤其是在美国市场上,不存在对美国本土钢铁的不利影响,美国贸易部此举完全是无稽之谈。
因此天工国际采取一直罕有人使用的美国贸易救济途径中的反补贴加速复审程序,于2017年4月19日通过美国律师正式向美国商务部提交申请复审。同年5月22日,美国商务部正式启动复审程序。
经过多月的复审调查,今年8月,美国商务部最终裁决将反补贴税率从251%降至24.04%,并仅适用于中国天工国际。至此天工国际与欧盟在美国市场具有同等地位。
并非一例
天工国际应诉美国反补贴诉讼抗辩成功并非是其唯一一次的胜利。2016年天工国际在中国首例欧盟“双反案”中胜诉,也打了一场“漂亮仗”。
2016年2月13日,欧盟对中国同时发起三起钢铁产品反倾销调查(热轧平板、非合金或其他合金钢制厚板、无缝钢管)。调查涉及江苏企业10余家,天工国际亦名列其中,与其相关的产品为:热轧平板、厚钢板。
此次反倾销总的来说针对的是价格较低、数量庞大的普通热轧扁钢,而天工国际生产的高速钢和工具钢则是以废钢为原料,添加钨、铬、钼、钒等稀有金属,通过极为繁复的特殊工艺制成的。因此,生产成本极高,价格也是普通热轧扁钢的5-20倍。
在掌握足够的材料和证据后,天工国际决定支付巨额诉讼费、聘请律师团队,开启应诉之旅。在面对可以为自己单独申请一个低税率的捷径时,天工国际选择了更为艰苦繁重的第二条路:申请将工具钢、高速钢这两种产品排除出反倾销范围。这样能让生产同类产品的特殊刚企业都受益。
面临抉择,天工国际董事局主席朱小坤认为,“花钱是第二位的,关键是作为中国的钢铁企业,应该拿起法律武器维护自己的合法权益”。有了这个目标,天工国际律师团队曾先后提交过四次书面抗辩,但欧委会一直以一种敷衍的态度回应。在此情况下,天工国际决定申请在欧委会总部召开由独立听证官召开的三方听证会,要求面对面地提出自己的诉求。
经过律师的争取,欧盟破例接受天工国际请求,举行听证会。在听证会上,律师将对欧盟不利的证据一一举出,最终独立听证官支持了天工国际的立场,认为在起诉方并不生产高速钢和工具钢的情况下,将该类产品纳入被调查产品范围是不妥的。
之后在天工国际大量的有力证据下,欧委会决定对进口自中国的热轧扁钢和厚钢板两大类钢铁产品征收临时反倾销税,但是高速钢和工具钢被排除在征税范围之外。整个中国特种钢行业将因此受益,中国生产的工具钢和高速钢将得以继续畅通无阻出口欧盟市场。
朱小坤表示:“积极应对一切不公平的国际贸易部壁垒是全体天工人不服气的精神和态度,不仅为天工自己,也为中国特殊钢不可撼动的国际地位。
此次天工国际对美国补偿性关税提出的挑战,是中国公司成功对美国贸易部的决议提出异议的首个案例,未来将产生更多积极影响。
采编/王一心
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