金银寨地处现在的湖南郴州苏仙区许家洞镇天堂村万家小组境内，作为中国核电奠基之矿，对新中国核工业的发展立下不朽功勋。

动人传说 意趣非常

       在很久以前，万家老湾是一个活牛形。当地一家姓万的住户，建造了一栋新房，一位测风水的大堪舆先生，再三叮嘱建房的主人，他说:“你村里是一穴‘活牛形’，风水兴旺，你家的房子正点中‘牛头’，你家必须要在某月某日某时才能合大门。只要时辰一到，门前菜园里就会有两头牛出现，其中一头黄牛，一头白牛，你们就立即动手合门。今后你家必有大富大贵。”说罢，风水先生就休息去了。

       这天，天气晴和，祥云高照，正在上午巳时时分，果然来了两头牛，一黄一白，膘肥体壮，油光放亮，在门前菜园里转了一圈，径直往新屋里走来，一左一右，睡在厅堂里，悠闲地摇头摆尾，嘴里津津有味地反着刍。

       这时，家里一位做事的人发现了，以为是邻村的牛走来了，无人放牧，就拼命地将两头牛抽打，赶了出去。两条神牛被赶得无奈，“哞哞”嚎叫两声，便往对门的山寨上奔跑而去。主人在屋里闻到牛叫声，便赶快出来迎接，谁知牛已跑远了，怎么追也追不着了。当主人追到上山，牛已不见了，眼前呈现只是两座大石山，黄牛跑到上寨变了金寨，白牛跑到下寨变了银寨。风水先生知道后，对主人叹息地说:“你家大门不用合了，从此，日无客来，夜无贼来。”

       后来，人们就把金寨和银寨叫做金银寨。

       传说归传说，金银寨究竟有金银吗？1950年代，经地质人员探明，金银寨这个不起眼的地方，既无金也无银，却是埋藏着一种祖国急需要的——制造原子能的铀矿。

不畏艰险 秘密探矿

       新中国成立初期，内忧外患不断，在朝鲜战场上又多次受到美国的核威胁。毛主席结合国际形势提出:“我们还要有原子弹，在今天的世界上，我们要不受人欺负，就不能没有这个东西”。在此背景下，发展核武器的计划在全国铺开了。

       1950年代，湖南省核工业地质局的前身309队，在郴州金银寨探明了大量铀矿工业储量，由此，我国与当时苏联的后续合作协议得以续签，中苏核工业合作后续工作得以继续。

中南309队第一批工作人员合影

       1955年3月，一支秘密队伍进驻了长沙市窑岭的一座楼房。这支不到200人的队伍显得参差混杂，有朴素粗犷的汉子，有白净文弱的书生，也有威猛孔武的军人。他们每天主要在院子里面活动，走出来也是行色匆匆，少有言辞。从他们的神色和森然的警卫加上新中国刚刚成立时的社会氛围，足以让人们感觉到它的神秘。

       1955年8月30日晚上，309队分成两个分队分赴广西贺县和湖南的宜章进行普查，第一项工作是进行保密宣誓。“只知道是找矿，但是找什么矿不知道。”地质队成员陈金陵表示。

       队员们每天拿着仪器在山中进行网格化搜寻。不管山坳还是山坡，不管是荆棘还是草地，必须把每一寸地仔细地“篦”一遍。有时碰上地势陡峭、无法落脚的位置也必须想办法上去。勘测完了晚上回来报告数据，绘图后报告苏联专家。

       一天，陈金陵带着警卫李九斤往自己的工作路线走。趟过一条小河时，仪器突然叫了起来，他拿仪器仔细测试，靠近石头时仪器反应明显，“伽马值”到了1000以上，举起仪器仪器反应就弱了。陈金陵反复举起放落仪器的动作，来测试这块石头。走不远，手中的仪器又剧烈地叫起来了。在一片连续五六十米长的地带，仪器一直保持着稳定的反应。

钻探勘察

       陈金陵没有继续后面的工作，而是迅速返回驻地，径直赶往队长伍锡祥的帐篷，向他报告了这一重要发现。第二天，苏联专家来了。他们最终确定，这里就是大家要找的地方。

       晚上，在警卫战士的“包围圈”中，全体队员聚集在伍队长的帐篷，倾听伍锡祥队长一个激动人心的宣布：我们找到了制造原子弹的原料——铀矿！帐篷内一片欢呼。包括陈金陵在内的队员直到这时候才知道，原来他们这么久的工作是为了找这个！伍队长马上强调：“这是国家重要机密，我说的这句话不能再传了，包括父母都不能透露。”

掘进坑道

       1958年5月31日，时任中共中央书记处总书记邓小平批准在郴州建设铀矿。1958年在苏联的帮助下，金银寨许家洞铀矿开始开采，并作为严格保密的军工单位，代号“711”。

攻关提速 创核工业

       金银寨为我国研制原子弹作出了很大贡献。

       经过专家们的鉴定，金银寨是找到的铀矿中矿石品质最好、矿藏最丰富的铀矿。苏联专家提出来，必须在1959年以前尽快开采500吨铀矿石，只有达到500吨以上的矿石才够规模建立矿山，建造一个水冶厂，进而进一步提炼。

采取岩芯

       为了尽快采到500吨铀矿石，尽快制造出我国自己的原子弹，309队开展了全方位的攻关。为了提高勘测矿床的进度，当时担任技术工作的王学曾把打通矿山的巷道内石门的间距从苏联专家设计的20米扩大到40米，效率和人工提高了一倍。王学曾说，间距加宽不是盲目的，而是在对矿体的准确研究分析的基础上作出的决定。此外，有的技术人员把钻探用的钢砂钻头改成合金探头，把物探法改为取样法，都充分发挥了中国人自己的才智，大大提高了勘探速度。

       金银寨炮火连天，开山炸石。1960年9月1日，中国第一座铀矿山711矿第一期工程胜利竣工，为我国第一颗原子弹研制、爆炸成功提供了合格的核原料。711矿于是被当时的原二机部部长刘杰赞誉为“中国核工业第一功勋铀矿”。

电法测量

       1964年10月16日，中央电视台一条消息，像一声春雷震惊了五大州:金银寨核能源制造的中国第一颗原子弹，爆炸成功了！冲天蘑菇云把中国抬上了世界核大国的宝座。从此，中国打破了帝国主义的核垄断、核讹诈，为维护世界和平作出了不可磨灭的贡献。

       经过多年开采，金银寨现已“退役”。但是2009年，我国著名矿床地质学家、中国地质科学院科技委员会主任陈毓川院士公布预测：“金银寨目前还只进行了浅层开发，在金银寨下500米到1000米处，很可能再发现一个大铀矿，储量应该和金银寨已探明的储量相当，甚至更多。”

       未来如何，谁也说不准。但没有人会忘记，金银寨铀矿在我国核工业发展中所做的贡献，没有人会忽视它的功勋。