中国以钨大国著称，目前探明的钨的储最约占世界总储量的一半以上，为世界各国储量之首。然而，我国钨的出现及其发挥重要作用却是20世纪的事，发现它、命名它、壮大它，都离不开我们今天这篇文章的主人公——李国钦。

发现钨！原来中国也有钨矿！

       李国钦字炳麟，祖籍湖南省长沙市，出生于清朝末年（1892年）。他从小就聪颖过人，童年曾获选为拔贡。长大后，他考入湖南高等工业学校攻读矿科，毕业后又赴英深造，考入伦敦皇家矿冶学院, 并获得学士学位。

       出国留学前，年轻的李国钦经常在五岭山脉湖南省一带勘查矿产，主要是勘查锡、锑矿等。1911年，一次他到一个山区人家借宿，发现主人的火炉使用近二十年了还很结实。出于职业习惯，他细心考察了筑炉材料, 怀疑是一种金属矿物。第二天他就请求主人带他到取筑炉材料的处所勘查，发现一片露头的岩层。他认定其中蕴藏着一种丰富的稀有金属，但不知其名，便采了标本带回学校准备进一步测定。

       不久后，李国钦在湖南高等实业学堂毕业，考取官费留学生，赴英国伦敦皇家矿业学校深造，并带去之前采取的矿石标本。1913年，他在英国选矿教科书作者梵斯克指导下，去康瓦邦雷德拉斯城进行磁力分离,在处理浓化锡时,取得了2-3%的钨铁，他认为和自己从国内所带的矿石标本很相似。回到伦敦后，他立即对那块矿石进行分析化验，结果发现它的确是品质优良的钨铁标本。

英国伦敦皇家矿业学校

开采钨！中国钨矿走向世界！

       1914年，第一次世界大战爆发，作为军事工业原料的钨受到世界各国的普遍重视。李国钦在伦敦皇家矿业学校毕业后，以敏锐的眼光看到了钨的重要性。

       回国后，他立即再到发现黑色矿砂的瑶岗仙进一步地全面探测,确定那一大片岩层就是含钨的矿。情况落实后，他马上发起创建了裕厚采矿公司。接着,经过研究和实验，他发明了钙化钨的炼制方法，引起了世界科学界的注意,被命名“李氏炼制法”。

       不久，李国钦的裕厚公司就开采了中国第一批钨矿砂，并准备将钨砂输往英美。在向长沙海关申报出口时, 他将钨砂定名为“含钨的矿石”。当时,中国矿冶界还没有使用“钨”这一名称，长沙海关将“含钨的矿石”改为“黑砂”,李国钦据理力争,仍被置之不理。为了正名，他向上海总税务司署提出抗议,要求把他创立的“钨”这名称作为这种矿石的标准名称,几经交涉,终于得到了总税务司署的认可。

       此后，李国钦因发现钨和使用钨这一名称而名声鹊起，一度担任湖南矿务局局长。钨砂输往英、美后经过化学测定,断定它所含的氧化钨高达87.8%，为世界所罕见。据测估，中国钨的蕴藏量达百亿磅之多。于是，中国立即以蕴藏巨量质纯的钨矿而闻名于世。英、美以及日本称羡不己，并纷纷派遣专业人员前往中国勘探、开采。

壮大钨！联系中美对抗法西斯！

       1916年，李国钦在美国纽约创建华昌矿务公司, 担任副董事长兼总经理。起初，这个公司只是向美国介绍中国所产之钨，并把它运销美国。后来，公司的贸易范围扩大、业务增多，并且由单向贸易发展为双向贸易。该公司从中国输入矿产品和农产品，然后从美国输出机器、化学品、钢铁以及其他的工业品。以后，公司先后在上海、天津、长沙等地设立分公司，到1937年抗日战争爆发前，华昌公司一直是中美之间经营这种工业的最大贸易和工程公司。1937年日本发动全面的侵华战争，中美贸易受到很大的影响。1941年太平洋战争爆发后，这种贸易被迫中断。

太平洋战争

       在这种情况下,李国钦对公司的经营活动进行了重大的更动,为美国政府建立一座当时唯一的专门提炼各种钨矿砂的工厂——华昌矿冶精炼公司。这个工厂的规模宏大,设备和冶炼技术先进,享有“世界钨厂之冠”的美誉。

       由于钨作为一种重要的战略物资，早在第二次世界大战前德国就极尽努力，大肆囤积各种钨矿砂。1936年，在中国和德国所签订的一亿马克以物易物的贸易协定里，钨被德国列为中方应交换的各种物资中的首位。李国钦预料到，美日开战势在必然，一且战争爆发，中国对美国的钨矿砂供应势必中断。

       于是在太平洋战争爆发前的1940年，他就上书美国政府，促请其应大力购买世界各地所出产的钨矿砂，而不论其品质的优劣。在战争中，李国钦所建立的华昌矿冶精炼公司成为美国仅有的一座钨矿砂提炼厂。该厂提炼了不少战争所急需的战略物资钨,为美国及整个反法西斯战争的胜利作出了不小贡献。

钟情钨！致力推进钨业研究！

       事业的发展，并没有冲淡李国钦对钨的执着的感情。他始终钟情于钨，一如当年发现并命名钨的时刻。

       30年代前期,他发明炭化钨李氏冶炼法,一举获得美国钨业权威的盛誉。1943年，他与原梁氏华昌公司工程师王宠佑合作，编写出《钨》一书。该书是李国钦多年研究钨所得的结晶，被美国工程学会列为丛书之一,至今仍被专家学者视为研究钨的权威著作，并经常被引用于钨的技术研究论文之中。与此同时，他开创的华昌公司还经过潜心钻研，在矿砂的提炼上发明了一种新的方法， 并申请了专利。

王宠佑

       几十年来，在李国钦的主持下华昌公司在美国难熔化稀有金属的研究和提炼方面,始终处于最先进的地位,对美国的国防、军事、冶金和科学技术等方面作出了很大的贡献。同时，华昌公司也成为当时华侨华人在美国创办的企业中, 规模最大,声誉最著、历史最久的一家。李国钦也因此成为华人在美国商界中的风云人物。

       由于李国钦在第一、第二次世界大战中，为协约国和盟国提供了大量的钨，立下大功，以及他长期以来在钨的研究、开采、提炼中的成就和贡献, 他先后获得许多的奖励和荣誉, 其中有中国政府的宝玉勋章、巴西政府的南十字勋章、意大利政府的勋章等等。他还获得美国克拉克大学授予的名誉科学博士，美国政府也给他颁授了钨矿奖, 并把奖金捐给哥伦比亚大学, 设立李氏基金会。

       1961年3月7日，李国钦因为心脏夙疾突发，病逝于他手创的纽约华昌公司董事长办公室，终年70岁。