地处皖南的繁昌属九华山余脉，低山多丘陵，地下蕴藏着丰富的铁矿，其中最主要的有桃冲铁矿。自1911年被民间发现后，桃冲铁矿已走过百年历程。在其鼎盛期，矿石产量约占当年全国铁矿产量的三分之一，仅次于汉冶萍公司，为全国第二大铁矿山。建国以后的桃冲铁矿更是为祖国钢铁事业的发展贡献力量，焕发出青春活力。

初创裕繁 日趋繁盛

       九十多年前，桃冲矿的前身是裕繁公司，董事长是芜湖商人霍守华。1882年，在皖南兵备道张荫恒劝说下，广、潮两帮米号率先迁往芜湖，霍守华作为广帮一员，其顺泰成米号从此亦落户芜湖。来到芜湖后，霍守华通过多年经营，获得了丰厚的商业回报，于是，他不再满足于已有的成功，一心要办更大的事业。

       1912年，霍守华出资与桐城人叶鸣銮共创宣城保民公司，合伙开采银矿，最终因矿层含银量甚少，无功而返。1913年夏，霍守华又以四千金与泾县人胡壁城合资购下繁昌大磕山铁矿，因该矿夹石过多，不宜开采，只好再次作罢。虽迭遭失败，但霍守华并未气馁，当年，他雄心勃勃再次探矿终于在桃冲获得成功。1913年9月，经国民政府农商部批准注册，裕繁铁矿股份有限公司正式成立。霍守华因投资最多，所以被推举为董事长。

       官方在一份调查报告中是这样说的：“民国二年，粤商霍守华，探得此矿，呈请立案。先从金石墩入手，嗣后复于民国四年扩充矿区，唯大山头一带业经他人购置，交涉经年，始得倍价收买，此即今之裕繁公司矿区也。民国五年，开设经营铁道，建筑驳岸，至七年冬季竣工，规模宏大，亦仅亚于大冶矿山云。

日商控制 命途多舛

       丰富的铁矿资源，使得桃冲铁矿遭到了日商的觊觎染指。有资料记载：据日本农商务省临时产业调查局1918年的实地勘察，安徽桃冲铁石品位良好，矿石储藏量丰富。在日本政界看来，安徽桃冲铁矿已经事关本国钢铁业发展大局，势在必得。

       裕繁公司成立之初，日本驻天津洋行经理森恪就想染指，而裕繁公司又恰苦于资金和技术的不足，愿意借助日本的资金和技术。于是，霍守华与日方代表森恪，签订《裕繁铁矿公司售卖矿砂合同》，日本以20万日元，购得40年收购裕繁铁矿的特权。

       1918年10月28日，日方独资兴建的桃冲至荻港码头的铁路专线正式通车，总长8.8公里。一车一车的铁矿，就这样由江边码头送上驳船，再转运往日本。铁矿品位达60%以上，硫、磷含量低，自熔性好，年产量占日本铁矿总需量的37.8%。

       1924年，裕繁公司进入露天开采的鼎盛期，这年的矿石产量为34.8万多吨，约占当年全国铁矿产量的三分之一，仅次于汉冶萍公司，为全国第二大铁矿山。

       但是，由于实行的是掠夺性开采，从而使采储量日见下降，矿质也渐趋差劣，采矿成本也由此不断上升，由每吨3.9元增到5.1元，可日方仍按原价4.24元购进，裕繁竟做着赔本的买卖。霍守华为摆脱困境，增购了部分机器，企图转入井下开采，以寻找新的矿源。然而，由于资金不足及技术上的困难，井下隧道只掘进200米，就难以再往下深入了。1932年，矿石产量仅10万吨，不及1924年三分之一。

       产量下降，成本提高，裕繁连年亏损，欠日方贷款本利多达1500多万日元，裕繁日趋萧条。日方见无大利可图，半途抽梯，复将裕繁公司聘用的管理、技术人员全部撤回。1937年，日军大举侵华，京沪失守，霍守华弃矿出逃，至此，有32年开采史的裕繁铁矿公司遂告停顿。

南山矿区遗留的日寇碉堡

       1938年4月6日，日商矶谷光亨、白石元治郎在上海策划成立“华中铁矿股份有限公司”。日军在裕繁原有基础上，以更疯狂的方式对桃矿进行掠夺性开采。1940年至1941年，桃矿有30万吨矿石运往日本；1942年至1945年仅产矿石5万吨。

       1945年8月，日本天皇宣布无条件投降，抗日战争取得伟大的胜利。日本强占开采桃冲铁矿的历史，至此结束。

回归人民 走向春天

       1945年底，矿山资产由国民党政府资源委员会接管，1948年10月划归“华中矿务局”，设“矿场保管所”。由于战争破坏和国民政府的无心看管, 到解放前夕，桃冲铁矿山已千疮百孔、满目疮痍。

       1949年4月21日，桃冲地区获得解放。5月3日，中国人民解放军南京军事管制委员会派员接管桃冲铁矿山，其名称仍为保管所。1950年，马鞍山矿务所改组为马鞍山矿务局，桃冲铁矿归属其领导。

       1953年3月，中央重工业部华东钢铁公司马鞍山铁厂成立，桃冲矿划归铁厂直接领导，并正式恢复开采。

桃冲矿里轻轨机车

       1958年3月8日，桃冲铁矿正式由露天转入井下开采。1958年8月11日，马鞍山钢铁公司正式成立。1958年9月20日、1959年10月29日毛泽东主席两次亲临马钢视察。

毛主席在马钢

       由裕繁到桃矿，从20世纪初叶到21世纪初，桃矿可谓跨迈了世纪的风云。苦难的40年间，桃冲铁矿大量的矿产资源流入日本。幸运的是，旧貌换新颜，在回到祖国和人民手中后桃矿真正焕发了青春。到1983年，桃冲铁矿为祖国的建设奉献出650万吨左右的优质矿石，已成为皖南地区唯一的黑色金属井下矿山，为祖国的振兴和腾飞作出了巨大的贡献。